Η μεμβράνη αντίστροφης όσμωσης είναι μια τεχνητή ημιπερατή μεμβράνη που κατασκευάζεται με προσομοίωση βιολογικών ημιπερατών μεμβρανών με ορισμένα χαρακτηριστικά και αποτελεί το βασικό συστατικό της τεχνολογίας αντίστροφης όσμωσης. Η αρχή της τεχνολογίας αντίστροφης όσμωσης είναι ο διαχωρισμός άλλων ουσιών από το νερό με βάση την αδυναμία τους να διεισδύσουν σε μια ημιπερατή μεμβράνη υπό συνθήκες υψηλότερες από την οσμωτική πίεση του διαλύματος. Το μέγεθος των πόρων των μεμβρανών αντίστροφης όσμωσης είναι πολύ μικρό, επομένως μπορούν να αφαιρέσουν αποτελεσματικά τα διαλυμένα άλατα, τα κολλοειδή, τους μικροοργανισμούς, τις οργανικές ουσίες κ.λπ. από το νερό. Το σύστημα έχει τα πλεονεκτήματα της καλής ποιότητας νερού, της χαμηλής κατανάλωσης ενέργειας, της μη ρύπανσης, της απλής διαδικασίας και της εύκολης λειτουργίας.
Η μεμβράνη αντίστροφης όσμωσης πρέπει να έχει τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:
(1) θα πρέπει να έχει αποτελεσματικό ρυθμό αφαλάτωσης σε υψηλούς ρυθμούς ροής.
(2) Έχοντας υψηλή μηχανική αντοχή και διάρκεια ζωής.
(3) Ικανό να λειτουργεί υπό χαμηλή πίεση λειτουργίας.
(4) Ικανότητα να αντέχει τις επιπτώσεις χημικών ή βιοχημικών διεργασιών.
(5) Επηρεάζεται λιγότερο από παράγοντες όπως η τιμή του pH και η θερμοκρασία.
(6) Η πηγή των πρώτων υλών για την παραγωγή ταινιών είναι εύκολη, η επεξεργασία είναι απλή και το κόστος είναι χαμηλό.